يا سيدى من فضلك

يا سيد، من فضلك، تظاهر بأنك زوجي لمدة يوم واحد… إذا رأى ذلك الرجل أنني وحدي، سيأخذ ابنتي مني إلى الأبد.”

توقفت عند سماع هذه الجملة. أنا، إلياس توريس، سمعت أشياء غريبة في 40 عامًا من العيش في الجبال، لكن لم يكن مثل هذا.

استدرت، لكنني كنت مشغولًا بحمل كيس الذرة على كتفي، والشمس الصباحية تلقي ظلالًا طويلة على الرصيف المكسور في بلدتي. خلفي كانت امرأة، شابة، ربما في الثلاثينات من عمرها. كان شعرها مشعثًا بالرياح، وحذاؤها مهترئًا، والخوف مكتوبًا على كل ملامح وجهها. كان معطفها قديمًا، ويديها ترتجفان وهي تمسك بحقيبة صغيرة لطفلة.

– ماذا؟ سألت، مغمضًا عيني، ظنًا أن الشمس تلعب بي خديعة.

– أعلم أنها تبدو مجنونة، همست بسرعة، وعينيها تتحركان بقلق نحو الشارع الرئيسي. لكن من فضلك، فقط لمدة يوم واحد. إذا رأى ذلك الرجل أنني وحدي مرة أخرى، سيأخذ ابنتي.

تابعت نظرتها. كانت هناك سيارة سوداء، من تلك التي يستخدمها المسؤولون أو الذين يعتقدون أنهم أسياد البلدة، متوقفة عبر الشارع. كان هناك رجل يرتدي معطفًا داكنًا ويحمل ملفًا، يراقب المنطقة مثل صقر يبحث عن فريسة. كان واضحًا أنه مغرور.

كان أول ما خطر ببالي هو أن أتراجع. “هذا ليس شأني”، فكرت. أنا مجرد نحات خشب، رجل ميدان ينزل إلى البلدة فقط عند الضرورة، ويحب العزلة في الجبال. المشاكل تجد الناس مثلي بسهولة أكثر مما نريد.

– أعتقد أنك أخطأت في الشخص، سيدتي، قلت بصوت منخفض، وأنا أعدل كيس الذرة.

– لا، هزت رأسها، بائسة. رأيت كيف نظرت إلى ذلك الطفل خارج المتجر، الذي كان يطلب النقود. لم تتجاهله. أعطيته ما لديك. لديك قلب طيب، رأيت ذلك في عينيك.

صمت.

– أنا إميليا، أضافت بسرعة، بصوت مكسور. وابنتي هي ماريزول. عمرها ست سنوات. من فضلك، فقط امش معي عبر الشارع

كما لو كنا ملك لبعضنا. كما لو كنا عائلة. هذا كل ما أطلبه.
استدار الرجل ذو المعطف. رآنا. وبدأ يمشي نحونا بثقة من يعرف أنه لديه القوة.

اشتعل شيء في بطني. غضب قديم لم أشعر به منذ فترة طويلة. كنت أبغض المتسلطين.

– أنا إلياس، قلت بهدوء، وخطوت خطوة أقرب إليها. امسكي بذراعي.

ارتجفت إميليا، لكنها أطاعت. عبرنا الشارع معًا، مثل أصدقاء قدامى، مثل شركاء في الحياة. كانت تستند إليّ قليلاً، وأنا كنت أمشي بثقة صامتة، على الرغم من أن قلبي كان يدق بقوة تحت قميصي من الفلانيل.