ارسل ابنى صندوق شيكولاته

فيسبوك ‫X لينكدإن ‏Tumblr بينتيريست ‫Pocket سكايب ماسنجر
ابني أرسل لي صندوقًا من الشوكولاتة المصنوعة يدويًا بمناسبة عيد ميلادي. في اليوم التالي، اتصل بي وسأل: “كيف كانت الشوكولاتة؟” ابتسمت وقلت: “آه، أعطيتها لزوجتك والأطفال. إنهم يحبون الحلويات.” صمت… ثم صرخ: “ماذا فعلت؟” ارتجفت صوته، وتوقف تنفسه.

‎بدأ الأمر في صباح عيد ميلادي التاسع والستين. توماس، ابني الذي ابتعد وأصبح باردًا منذ زواجه، أرسل ساعي البريد بصندوق مخملي فاخر. بداخله كانت اثنتا عشرة قطعة من الشوكولاتة المدهونة بالذهب من أغلى محل شوكولاتة في المدينة.

‎تأثرت كثيرًا. لكن بعد ذلك، انطلق ذلك الغريزة القديمة للأمومة—العادة المتأصلة في التضحيــ .ــة بالنفس. فكرت: هذه رائعة جدًا لامرأة مسنة وحدها.

‎سوف تستمتع لورا والأطفال بها أكثر. في ذلك العصر، ذهبت إلى منزله وسلمت الهدية لزوجته، على أمل شراء لحظة من السلام العائلي.

فتحت لورا الباب قبل أن أستطيع الطرق. لا بد أنها رأتني عبر كاميرا الأمان التي ركّبها توماس العام الماضي. كان ابتسامتها ضعيفًا، هشًا، مشدودًا على وجهها مثل غلاف بلاستيكي يغطي وعاء—يخلق وهمًا بالانتعاش بينما يخفي شيئًا فاسدًا تحته.

“مرحبًا، دوروثي”، قالت، بنبرة تحمل ذلك النوع الخاص من التعالي المخصص للأقارب غير المرغوب فيهم أو مندوبي المبيعات المتجولين. “ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

لم تقل حتى “عيد ميلاد سعيد”. كبتتُ الإحباط ومددت الصندوق كعرض سلام. “أرسل لي توماس هذه الهدايا بمناسبة عيد ميلادي، لكنها فاخرة وغنية جدًا بالنسبة لي. أردت مشاركتها معك ومع الأطفال. إنها من محل الشوكولاتة الغالي في المدينة.”

لحظة وجيزة—تكاد تكون نبضة قلب—ارتعشت ملامحها. رأيت شيئًا يلمع على وجهها. هل كان ارتباكًا؟ دهشة؟ ربما لمحة من الشك؟ لكنه اختفى بسرعة حتى أقنعت نفسي أنني تخيلت ذلك.

أخذت الصندوق، وأصابعها المصففة بعناية لم تعبث بالشريط. “يا له من… لفتة لطيفة”، قالت ببطء، وهي تدرس شعار “Chocolatier de L’Excellence”. “الأطفال سيكونون سعداء، بالتأكيد.”

لم تدعني للدخول. لم تفعل ذلك بعد الآن أبدًا. دائمًا كان هناك عذر—الأطفال نائمون، المنزل يتم تنظيفه،

حسنًا، استمتعوا بها”، قلت، بصوت متفائل مصطنع. “وقت نوم مبكر لكم، مع كل تلك السكر في أجسامهم.”